El 22 de maig del 2001, 127 governs van aprovar la Convenció d'Estocolm sobre Contaminants Orgànics Persistents. Els contaminants orgànics persistents (COP) són substàncies químiques que són persistents, s'acumulen en els teixits grassos, es biomagnifiquen a través de la cadena alimentària i afecten negativament la salut i el medi ambient. L'aprovació de la Convenció i la seva ulterior signatura per 92 parts van marcar el final d'unes negociacions que havien començat al juny del 1998. Aquestes negociacions havien estat sol·licitades el 1997 pel Consell Rector del PNUMA en detectar la necessitat d'una actuació global urgent per protegir la salut humana i el medi dels COP.

La Convenció persegueix l'eliminació o la restricció de la producció i de l'ús de tots els COP fabricats intencionalment (per exemples, productes químics industrials i pesticides). Inicialment els productes químics que es volia eliminar eren : aldrín, clordà, dieldrín, endrín, heptaclor, hexaclorobenzè (HCB), mirex, camfeclor, bifenils policlorats (PCB). Es permet de mantenir l'ús del DDT per al control de vectors de malalties fins que existeixin alternatives viables i efectives. Els estats han de fer uns esforços decidits per identificar, etiquetar i retirar l'equipament que contingui PCB abans del 2025, i per gestionar aquests residus d'una manera ambientalment sana abans del 2028. La Convenció també persegueix que es continuï minimitzant i, quan sigui viable, que s'eliminin totalment els alliberaments no intencionals de COP com ara les dioxines i els furans. Les reserves i els residus que continguin COP s'han d'administrar i s'han d'abocar d'una manera segura, eficient i ambientalment sana tot tenint en compte les normes, els valors i les directrius internacionals. Cada part ha de desenvolupar un pla per posar en pràctica les seves obligacions per la Convenció.

La Convenció també imposa algunes restriccions comercials i té un procediment per afegir altres COP. Els governs han establert un mecanisme financer provisional -que té el Fons per al Medi Ambient Mundial (GEF) com a entitat principal- per ajudar els països en via de desenvolupament i els països amb economies en transició a aplicar el tractat. S'estan aprovant projectes per finançar el desenvolupament dels plans d'aplicació que demana el tractat.

El dia 25 de març del 2002, la Convenció ha estat signada per 121 estats i ratificada per 6.