Els riscs naturals existeixen arreu del món, tant si són només d’origen "natural" –com ara els terratrèmols- com si hi contribueix la humanitat, com en diversos tipos d’esllavissaments, inundacions, etc. Els riscos, en general, són latents encara que augmentin amb un gestió incorrecta del territori, per exemple la desforestació de vessants potencialment inestables, però els desastres que poden provocar es poden predir i per tant atenuar, o prevenir totalment en el millor dels casos. Enfront dels desastres potencials, la UNESCO propugna una política de prevenció que inclou diversos aspectes:

L’augment de la capacitat humana i tècnica a les zones propenses als desastres.

• L’educació de les comunitats propenses als desastres.
• El foment de les mesures preventives.
• El foment d’una adequada gestió sostenible del medi ambient.

La nostra experiència ens indica que les mesures preventives que s’han adoptat per a anul·lar la inestabilitat dels vessants (reforestació, drenatge, etc.) i les mesures estructurals destinades a alleujar les inundacions sobtades són rendibles i salven vides humanes. La preparació per a mitigar els efectes negatius dels riscs que no es poden prevenir (per exemple ciclons, terratrèmols, erupcions volcàniques), com ara les construccions antiterratrèmols a les zones propenses als sismes i l’educació de les comunitats que viuen prop d’un volcà actiu i perillós, salva vides i és rendible a llarg termini.

També és clar que la dregradació ambiental de les zones muntanyoses i també de les planes d’inundació i a les zones litorals, redueix la capacitat que té la natura de respondre als riscs naturals i per això la UNESCO defensa una política ecològicament sostenible que faci front a l’amenaça dels desastres naturals.

Mr. S. Malling
Especialista de programa
Unitat de Prevenció de Desastres
UNESCO
Tel.: 00 33 1 4568 4122
Fax: 00 33 1 4568 5822
A/e: s.malling@unesco.org